Darmkanker is de één van de meeste voorkomende kankers bij zowel mannen als vrouwen. Darmkanker ontwikkelt zich meestal in de dikke darm. Het bestaat uit een kwaadaardig gezwel, dat op zich meestal ontstaat uit een niet kwaadaardige poliep in het darmkanaal. Meestal loopt er een periode van vijf tot tien jaar tussen de ontwikkeling van de poliep tot een kwaadaardig gezwel. Darmkanker in de dunne darm komt minder vaak voor. Personen met poliepen in de darmen, patiënten met colitis ulcerosa of als er familieleden zijn met darmkanker dan is er een verhoogd risico op het ontwikkelen van darmkanker. Een eerste mogelijk belangrijk symptoom is het hebben van bloed in de stoelgang.

Opsporing: Bij de opsporing van darmkanker heb je verschillende onderzoeken: meestal gaan ze eerst een faeces occult blood test uitvoeren, dit is een onderzoek om bloed in de stoelgang op te sporen. Bij vermoeden van (dikke) darmkanker zal men een coloscopie doen: hierbij gaat men via de anus met een camera op een buis de dikke darm langst de binnenkant bekijken. Het laatste mogelijke onderzoek is een dubbelcontrast bariumlavement waarbij met een lavement (klysma) met een witte kalkachtige stof toedient. Dit laat het toe om opnamen te maken van de dikke darm om poliepen en/of gezwellen op te sporen.

Daarnaast heb je nog andere onderzoeken zoals een CT-scan, echografie,... waaruit ook darmkanker kan blijken.

Behandeling: Jammer genoeg sterft de helft van darmkankerpatiënten. Een echte oplossing voor de ziekte (zoals voor veel aandoeningen) hebben ze nog niet gevonden. Wel kunnen ze op verschillende manieren de patiënten een betere levenskwaliteit en prognose geven:

• Coloscopie: daarbij kan de arts de poliepen met een grijptang verwijderen
• Operatie: hierbij kan de arts de tumor wegnemen, een gedeelte van de darm of de ganse dikke darm wegnemen. Afhankelijk van de omvang van de operatie zal de patiënt ofwel met een tijdelijk stoma of met een blijvend stoma geconfronteerd worden.
• Chemotherapie: afhankelijk van het stadium van de darmkanker en van de uitzaaiingen zal men chemotherapie en/of radiotherapie toepassen. Het meest toegepaste middel is de zogezegde 5-FU dat via een infuus word toegediend.
• Radiotherapie: bestraling wordt bij darmkanker alleen maar toegepast bij een tumor in de endeldarm (het laatste deel van de darmen juist voor de anus), deze vorm van bestraling kan zowel inwendig (door middel van een buis door de anus) als uitwendig gebeuren.
• Cryochirurgie: ook wel bevriezing of koudebehandeling genoemd, dit wordt toegepast bij uitzaaiingen in de lever en bij kleine tumoren in de endeldarm. Hierbij wordt er gebruik gemaakt van een vriesstaaf die via de buikwand of anus wordt ingebracht.

Er zijn nog tal van andere behandelingen maar die hierboven beschreven zijn de belangrijkste.

Zie ook op ons forum over darmkanker

Tags: darmkanker