Het Nod2-gen was het eerste gen dat 4 jaar geleden in verband gebracht werd met de ziekte van Crohn (lees hier meer over de ontdekking). Ondertussen weet men dat 25% van de Crohnpatiënten een mutatie (vereenvoudigd gezegd een afwijking) heeft in dit gen. Maar men wist nog niet echt hoe deze afwijking een invloed had op de ziekte van Crohn. Dr. Marcel Behr van het onderzoeksinstituut van het MUHC en de McGill University heeft een belangrijke stap gezet naar het verband tussen het NOD2-gen en de ziekte. De studie verscheen in het Journal of Experimental Medicine van 9 juli 2009.

Als het NOD2-gen normaal werkt bij een gezond persoon dan regelt het een receptor (of ontvanger) in het lichaam dat bacteriën herkent die ons lichaam binnendringen. Hierop ontstaat dan een afweerreactie waardoor de bacteriën door het immuunsysteem vernietigd worden. Uit de studie blijkt dat de NOD2-receptor voornamelijk reageert op de stof N-glycolyl-MDP die in een specifieke groep bacteriën gevonden wordt, namelijk de mycobacteriën. Wanneer mycobacteriën het lichaam binnendringen, worden deze herkend door de NOD2-receptor en ontstaat er een hevige immuunreactie.

De onderzoekers geloven dat de mutatie in het NOD2-gen bij de ziekte van Crohn ervoor zorgt dat het lichaam mycobacteriën niet meer goed herkent, waardoor het immuunsysteem er ook niet tegen zal vechten. Het interessante aan deze bevinding is, is dat er ook een link bestaat tussen deze mycobacteriën en de ziekte van Crohn. Een bacterie die in melk voorkomt van koeien met een dierlijke variant van Crohn is immers ook een mycobacterie. Deze bacterie is beter gekend onder de naam MAP. Op deze pagina kan je meer lezen over MAP.

Natuurlijk is er nog meer onderzoek nodig, maar 2 bestaande mogelijke oorzaken die aan elkaar gelinkt kunnen worden, klinkt erg hoopgevend voor de toekomst.

Tags: bacterie | gen | MAP | NOD2-gen