Een slang met twee ballonnetjes, een lampje en een camera belooft patiënten met een dunne darm aandoening grote verlichting te brengen. Met de dubbel ballon enteroscoop is het voor het eerst mogelijk om, zonder operatie, kleine ingrepen te doen.

De nieuwe dubbel ballon enteroscoop kan, afhankelijk van waar de specialist vermoedt dat de aandoening van de patiënt in diens dunne darm zich manifesteert, boven of onderlangs worden ingebracht. Via de keel dus of via het rectum.
Zodra de zwarte rubberen slang tegen die kronkelende wand van de dunne darm stoot, blaast de behandelend arts beurtelings de ballonnetjes op. De slang komt vrij te liggen en kan vrijwel pijnloos, verder de dunne darm verkennen. Die darm overigens wordt, en dat is ook nieuw, als een soort hemdsmouw stukje bij beetje steeds verder langs de enteroscoop ''opgerold''. Zo hoeft de slang nauwelijks langer te zijn dan de gastro of de colonoscoop.

Dit apparaat is een revolutie in de endoscopie (het inwendig onderzoek van de maag en darm). Juist doordat hij zo diep in het lichaam ligt op een moeilijk bereikbare plek, was de darm vaak een "black box". Met de twee meter lange gastro- of colonoscoop komen ze vaak niet verder dan de maag en de dikke darm.

De zogeheten dubbelballon-endoscopie (DBE) moet de standaardmethode worden voor de behandeling van kwalen aan de dunne darm.

Voor de patiënt is de methode minder belastend. De DBE kan onder meer bloedblaren in de dunne darm dichtbranden, waardoor patiënten met aortakleplijden niet meer hoeven te overlijden aan bloedverlies. Ook patiënten met coeliakie en de ziekte van Crohn profiteren van DBE. Bij mensen met de ziekte van Peutz- Jeghers (erfelijke tumoren in maag en dunne en dikke darm) kunnen poliepen in de dunne darm al in een vroeg stadium worden verwijderd.
Als er nu een gerichte behandeling van de dunne darm nodig is, kan  er nu direct in de dunne darm een injectie gegeven worden. Stukjes weefsel of slijmvlies kan weggenomen worden voor microscopisch onderzoek, vernauwingen oprekken en zelfs bloedingen stelpen. Dit allemaal zonder dat de patiënt onder het mes hoeft!

Endoscopisch onderzoek van de maag of dikke darm, met een gastro- of colonoscoop is berucht vanwege de pijn die het met zich meebrengt. Dankzij de beide ballonnetjes is onderzoek van de dunne darm met de nieuwe enteroscoop minder pijnlijk. Het is echt niet helemaal pijnloos, daarom krijgt de patiënt voorafgaand aan de endoscopie, het onderzoek duurt zo'n anderhalf uur, een slaapmiddel en een pijnstiller. Narcose is niet nodig. Ook moet, om de dunne darm mooi schoon te krijgen, een laxeermiddel gedronken worden.

Overigens is het niet zo dat de pijn die veel mensen voelen, wordt veroorzaakt door de dikte van de slang. De klachten komen meer voort uit het oprekken van de darmen.

Op deze website kan je meer info vinden over deze techniek en een afbeelding van het onderzoeksinstrument (je kan duidelijk de camera en de 2 ballonnetjes zien).